En proyectos sanitarios, residenciales y comerciales, elegir correctamente las tuberías tiene efectos directos sobre la instalación, el mantenimiento y el funcionamiento posterior de la red. Durante años predominaron soluciones rígidas que obligaban a utilizar numerosos accesorios para resolver cambios de dirección.
Hoy existen alternativas que permiten abordar esos recorridos de otra manera. Las tuberías PEX destacan precisamente por combinar flexibilidad, resistencia y posibilidades de instalación en sistemas de conducción de agua.
En Chile, este material se utiliza en proyectos donde interesa disponer de una tubería capaz de adaptarse a recorridos que serían más complejos con sistemas rígidos. El PEX puede encontrarse en instalaciones de agua fría y caliente, además de aplicaciones de calefacción hidrónica y piso radiante, siempre considerando las especificaciones, presión, temperatura y certificaciones correspondientes al producto utilizado.
Las tuberías PEX, o tuberías de polietileno reticulado, se fabrican a partir de polietileno que pasa por un proceso de reticulación. Dicho proceso genera enlaces entre las cadenas moleculares del polímero y modifica sus propiedades respecto de un polietileno convencional.
Esta estructura permite obtener una tubería flexible que puede utilizarse en instalaciones donde interesa reducir cambios bruscos de dirección y, dependiendo del diseño del sistema, disminuir la cantidad de uniones necesarias durante determinados recorridos. Esto no significa que cualquier PEX pueda utilizarse indistintamente en todas las instalaciones. La elección debe realizarse considerando el tipo de tubería, sus dimensiones, la presión y temperatura de servicio y el sistema de conexiones compatible.
Para qué se usan las tuberías PEX en Chile
Una de las aplicaciones más conocidas del PEX corresponde a las redes de distribución de agua. Existen sistemas diseñados para transportar agua fría y caliente en viviendas y edificios comerciales, además de aplicaciones relacionadas con calefacción hidrónica.
La flexibilidad constituye una de las diferencias más visibles frente a una tubería rígida. Dependiendo del diámetro, del radio de curvatura permitido por el fabricante y del diseño de la instalación, es posible realizar determinados cambios de trayectoria sin incorporar un accesorio en cada giro.
Esto puede ser útil en instalaciones que atraviesan tabiques, cielos, pisos técnicos u otros sectores donde el recorrido presenta cambios de dirección. De todos modos, una instalación correctamente diseñada debe respetar las instrucciones del fabricante, los soportes necesarios y las condiciones establecidas para cada sistema.
PEX para agua fría y caliente
Los sistemas PEX pueden emplearse en redes destinadas a agua fría y caliente cuando el producto ha sido diseñado y certificado para esas condiciones. La selección no debería basarse solamente en que la tubería sea PEX. Presión y temperatura están relacionadas y deben revisarse conjuntamente antes de definir el producto apropiado.
También resulta importante considerar fittings, válvulas y métodos de unión. Una instalación hidráulica funciona como un sistema completo y su comportamiento no depende exclusivamente de la tubería.
En comparación con materiales metálicos, el PEX presenta además la ventaja de no sufrir corrosión electroquímica propia de los metales. Sin embargo, esto no elimina la necesidad de realizar un buen diseño hidráulico ni reemplaza los criterios técnicos de instalación.
Calefacción por piso radiante y aplicaciones hidrónicas
Otra aplicación conocida corresponde a los sistemas de calefacción radiante. En estos proyectos, la tubería puede distribuirse formando circuitos que permiten hacer circular agua a determinada temperatura bajo el pavimento.
Su flexibilidad facilita la ejecución de circuitos continuos y recorridos extensos. En calefacción por piso radiante resulta especialmente importante respetar el diseño térmico, separación entre circuitos, longitud máxima, temperatura y especificaciones indicadas para la tubería.
Por esta razón, no conviene presentar al PEX simplemente como un material que “resiste altas temperaturas”. Técnicamente es más preciso señalar que existen tuberías PEX diseñadas para trabajar dentro de determinados rangos de presión y temperatura definidos por sus especificaciones.
Qué significa PEX-A
Dentro de esta familia pueden encontrarse distintas formas de fabricar el polietileno reticulado. Una de ellas es el PEX-A, denominación relacionada con el método utilizado para obtener la reticulación del material.
THC incorpora dentro de su oferta comercial tuberías PEX-A en diferentes diámetros. La elección de una medida determinada dependerá del caudal requerido, características de la instalación y diseño hidráulico del proyecto.
No debería elegirse una tubería solamente por disponer de un diámetro similar al de la instalación existente. También deben considerarse las características del sistema, accesorios compatibles y condiciones reales de funcionamiento.
Principales ventajas de las tuberías PEX
Buena parte del interés que genera el PEX proviene de su comportamiento durante la instalación. Al suministrarse como una tubería flexible, permite resolver determinados recorridos con una lógica diferente a la utilizada con materiales rígidos.
Una instalación con menos cambios de dirección mediante fittings puede simplificar ciertos trazados. Esto dependerá siempre del proyecto, porque las conexiones siguen siendo necesarias en puntos de distribución, válvulas, artefactos y transiciones hacia otros componentes.
Entre sus características se encuentran la flexibilidad, resistencia a la corrosión propia de materiales metálicos, posibilidad de utilizar recorridos continuos y disponibilidad de sistemas de fittings especialmente diseñados para PEX.
También existe una ventaja práctica durante remodelaciones y trabajos donde el espacio disponible es reducido. Una tubería flexible puede facilitar determinados recorridos detrás de tabiques o a través de sectores donde una solución completamente rígida requeriría más cambios de dirección.
PEX y PPR no son exactamente la misma solución
Una comparación habitual aparece entre PEX y PPR. Ambos materiales pueden participar en instalaciones hidráulicas, pero presentan diferencias importantes en su forma de instalación.
El PEX es flexible, mientras que las tuberías PPR constituyen un sistema esencialmente rígido. Esto cambia la forma en que se planifican recorridos, curvas y conexiones. En PPR, las uniones pueden realizarse mediante procedimientos específicos de termofusión según el sistema utilizado. En PEX existen diferentes tecnologías de conexión y fittings compatibles con cada solución.
Por eso, afirmar que uno es universalmente mejor que el otro sería poco preciso. Una vivienda, una instalación comercial, una sala técnica o una red de mayor diámetro pueden presentar requerimientos diferentes.
PEX, PPR y HDPE para diferentes necesidades hidráulicas
El mercado también dispone de soluciones en HDPE. Nuevamente, no corresponde tratar estos materiales como productos intercambiables solamente porque todos permiten transportar fluidos.
El HDPE tiene una presencia importante en redes de distribución, obras sanitarias, riego y otras aplicaciones donde sus características responden adecuadamente a las exigencias del proyecto. THC dispone también de tuberías HDPE en Chile, junto con fittings y equipos asociados a este tipo de sistema.
PEX, PPR y HDPE responden a necesidades diferentes. El material adecuado debería seleccionarse considerando diámetro, presión, temperatura, tipo de fluido, método de instalación, condiciones ambientales y exigencias específicas de la obra.
Fabricación y venta de tuberías PEX y tuberías PPR en Chile
THC participa en el mercado chileno de sistemas de tuberías plásticas y actualmente presenta dentro de sus líneas comerciales soluciones PPR, PP-RCT, HDPE, PEXLock, PEX y otros productos destinados a instalaciones hidráulicas.
En el caso específico de PEX, su catálogo incorpora alternativas PEX-A y productos relacionados con sistemas de conexión. Esto permite que instaladores, empresas constructoras y profesionales puedan evaluar diferentes componentes de acuerdo con las características de sus proyectos.
La correcta selección debería considerar el sistema completo y no únicamente el tubo. Compatibilidad entre tuberías y fittings, dimensiones, método de conexión y condiciones de servicio son antecedentes que conviene revisar antes de comprar.
THC y Flair-It en soluciones relacionadas con PEX
La relación entre THC y Flair-It también tiene presencia en el mercado estadounidense. La documentación publicada por Flair-It identifica productos fabricados por THC bajo esa marca dentro de determinadas líneas de fittings y sistemas de conexión para PEX y PERT.
Flair-It comercializa en Estados Unidos soluciones para instalaciones PEX, entre ellas fittings, conexiones, válvulas y herramientas. De esta forma, la vinculación entre ambas marcas puede describirse de manera más precisa que afirmando genéricamente que todas las tuberías THC son comercializadas en Estados Unidos bajo Flair-It.
Dentro de esa oferta pueden encontrarse soluciones relacionadas con valves for PEX Flair-It, fittings y otros componentes destinados a sistemas de conducción de agua.
Cómo elegir una tubería PEX para un proyecto
Antes de comprar, conviene comenzar por las condiciones reales de la instalación. ¿Transportará agua fría, caliente o ambas? ¿Cuál será la presión de trabajo? ¿Qué diámetro necesita el proyecto? ¿Qué sistema de fitting se utilizará? ¿La instalación requiere alguna certificación específica?
Estas preguntas permiten pasar de una elección basada exclusivamente en el precio o en el nombre del material a una decisión técnicamente mejor fundamentada.
Las tuberías PEX ofrecen una alternativa flexible para numerosos proyectos hidráulicos, pero su buen funcionamiento depende de que sean correctamente especificadas e instaladas. El material, las conexiones y el diseño forman parte de un mismo sistema.
En Chile, THC mantiene una oferta que incorpora tuberías PEX, PEX-A, PPR, PP-RCT y HDPE, además de fittings y otros componentes para instalaciones hidráulicas. Conocer las características de cada tecnología permite seleccionar una solución coherente con las exigencias del proyecto, evitando tratar materiales diferentes como si todos respondieran de la misma manera.
CONTACTO TUBERÍAS PEX EN CHILE EN THC
Sitio web: https://www.thc.cl/
Correo: ventas@thc.cl
Teléfonos: +56 2 2889 4811 / +56 2 2889 4812
Ubicación: PPR y HDPE en Chile en Mar del Sur 7481, Pudahuel, Santiago, Chile
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